L'aventure en Uzbekistan continue de la meilleure des manieres!
Nous sommes de retour dans la capitale Tashkent apres avoir couvert 1000 km en 11 jours de velo vers le Sud (nouveau record!). Nous sommes revenus en train de nuit hier soir depuis la magnifique ville ancienne de Bukhara. Nous voulions profiter de notre presence ici pour faire une tentative d'obtention de notre visa pour le Tadjikistan, mais l'ambassade ne le delivre que pour une entree dans max 10 jours. On remet donc tous nos espoirs sur l'ambassade au Khirgistan, pays vers lequel nous nous dirigeons a velo demain pour y entrer le 9 juillet.
DESERT
Durant ces 6 derniers jours de velo vers le Sud, nous avons traverse des paysages desertiques grace a notre choix de ne prendre que des petites routes et c'etait... merveilleux! Et ce surtout grace aux Uzbeks dont l'hospitalite nous comble d'attention et de nourriture!! Il aurait peut etre ete parfois un peu plus difficile de survivre dans un tel environnement sans cet incroyable reseau de gentillesse et de generosite. On etait en effet souvent seul au monde pour admirer les grandes etendues a 360 degres, c'etait assez troublant.
La plupart des soirs nous avons cherche un emplacement pour notre tente dans l'unique village de la journee (un vrai mirage a chaque fois), afin de trouver de l'ombre car entre les villages, ce n'etait que de la steppe. Partout ou on s'arrete, que ce soit pour cuisiner avec notre rechaud le midi, pour une petite pause ou pour l'etape du soir, les habitants accourent pour nous offrir du pain (sous forme de galettes rondes), du yahourt, de la delicieuse confiture d'abricots et bien sur l'eternel the vert. Voici donc le mot qu'on utilise le plus : Rakhmat (merci).
Malgre toutes ces reconfortantes marques de generosites, il est vrai que ces paysages, de part l'impression d'immensite qu'ils degagent sont parfois envoutants voire intimidants. Les traverser a velo a donc ete une experience tres interessante... Cote difficulte physique, hormis la chaleur, soulignons que nous avons du rouler durant quelques heures avec un puissant vent de face. Dans cet environnement desertique, il n'y a parfois rien pour l'arreter ou meme l'attenuer. C'est donc parfois tres dur, on a l'impression de se battre contre un ennemi invisible qui nous coince a 8-9 km/h de moyenne sur du plat! A ce moment la, c'est davantage dans la tete que dans les jambes que la partie se joue...
Dans les villages, toutes les maisons sont en sorte de terre dure, ce qui confere au village dans son ensemble une certaine homogenite beige. Si nous n'eprouvons aucun probleme pour l'instant a utiliser intensement la tente, le plus dur reste qund meme les toilettes; il s'agit d'un petit abris toujours bien a l'ecart de la maison avec juste un trou +/- profond dans le sol, that's it ... ca sent tres mauvais.
Nous sommes surpris de constater que, meme souvent hors desert, les habitants n'ont pas de reel d'acces a l'eau courante. Ils vont chercher de l'eau avec des seaux aux puits du village. Il y a beaucoup de bergers (troupeaux de moutons et de vaches) a dos d'anes (les anes remplacent donc les boeufs d'Asie du Sud Est).
Durant notre derniere etape de desert, nous sommes tombes sur un endroit pour le moins etonnant. Perdu en pleine steppe, un enclos immense abrite au milieu de nul part un centre ultra morderne de rehabilitation d'une espece d'oiseau menacee ici. Jusque la rien d'extraordinaire me direz-vous, hormis peut-etre la localisation. Mais tout cela est finance a 100% par un cheick arabe qui lui meme... passe ici 5 jours par an pour... chasser la dite bestiole :-) Il y a dans ce centre une usine de traitement d'eau, des satellites, wifi, des baraquements tout luxe, des generateurs grands comme notre jardin! Bref, il y a une vingtaine d'employes full time dans ce centre dont plusieurs europeens avec qui nous avons passe un agreable moment. Gerald a ete assez frappe de voir ce que toute la richesse d'un seul homme pouvait faire sortir de terre...
CULTURE LOCALE
- A chaque fois qu'on s'arrete Gerald se voit gratifie d'une belle poignee de main par les hommes qui se saluent ainsi ou par de chaleureuses accolades. Par contre, c'est la que je realise l'impact de la religion musulmane, moi, on ne me sert pas la main, on me regarde a peine. Ca fait tout drole. On ne voit par contre que tres peu de mosquees par rapport a Lombok en Indonesie. La plupart des hommes portent des chapeaux musulman carres (le dopy), certaines femmes portent un foulard (qui n'est jamais assorti a leurs robes) mais sans couvrir la totalite des cheveux.
- Il fait une chaleur (40 degres) beaucoup plus seche qu'en Asie du Sud Est; on transpire moins mais notre gorge est constamment seche. Les gens dans les villages sortent leurs matelas le soir pour dormir dehors. Pour rafraichir l'atmosphere en journee ils jettent plusieurs seaux d'eaux sur les sols environnants.
- On peut voir qu'il y a eu beaucoup de mouvements de populations dans cette region; il y a beaucoup de visages et de couleurs de peaux tres differents. Il y a environ 10% de russes et beaucoup de vieux parlent encore le russe. Ce qui ne nous rend la communication que plus difficile car on doit retenir le russe en plus de l'uzbek.
- Ils adorent avoir un maximum de dents en or.
- Dans les grandes villes, le touriste se fait plumer donc, a notre grande surprise (et avec un peu d'overdose), on doit continuer a negocier comme en Asie du Sud Est.
- Nous avons parfois du mal a retenir notre serieux au moment de payer l'addition qui se dit... "chiot" :-)
Dans notre guesthouse a Tashkent nous avons fait 2 tres agreables rencontres. Tout d'abord, nous avons enfin rencontre des gens de notre espece cad des belges a velo! 3 copains Liegeois ;Francois, Gael et Adrien qui font Inde-Belgique 6 mois. Ils ont ete jusque a la maison du velo a Bruxelles pour acheter leurs becanes. Le lendemain on rencontre Krista et Dan, des anglais, qui roulent sur exactement les memes velos que nous! Ils font UK-Tibet et ce qu'ils ont prefere en Europe sont les Ardennes Belges et l'Allemagne!
Et enfin, triste nouvelle, nous n'entrerons pas au Guiness Book... j'ai creve pour la premiere fois il y a quelques jours... :-)
PHOTOS : en voici quelques unes (ca a ete fastidieux cette fois ci), dans le desordre malheureusement : http://www.kodakgallery.com/ShareLanding.action?c=596uzh27.ajx3fdej&x=0&y=-c7es9y&localeid=en_US
RADIO
A vos agendas, prochain passage, apres l'ete, le 2 septembre.
Notons au passage qu'on se rapproche de la Belgique, il n'y a plus que 3 heures de decalage (4 quand on sera au Khirgistan) et qu'on re-roule a droite!
Nous en profitons pour souhaiter la bienvenue a la petite Celeste, la fille de Virginie et Jean-Louis! Par contre je viens d'apprendre le deces de ma mere d'accueil preferee au Wyoming et ca me touche tres fort. Une pensee du coeur pour Molly Browall.
Notez qu'on pense ne plus avoir acces a internet pendant quelques semaines (raison aussi de ce petit update intermediaire).
Merci beaucoup pour tous vos mails. On apprecie enormement.
On vous embrasse tres fort, Sandy et GG
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