Uzbekistan 1 - Hospitalite

Bonjour a Tous!

Voici un rapide petit update pour vos donner quelques nouvelles fraiches!

Oui, ca y est, nous sommes en Asie Centrale!

Rien que l'evocation du nom de cette region me fait parfois vibrer... Nous avons le sentiment d'etre sur une terre au passe si riche, au carrefour de tant de civilisations et d'histoire. C'est un sentiment assez particulier.

Notre arrivee ici en avion depuis Bangkok ne fut pas sans stress puisque nous n'avons finalement recu notre visa que le jour meme du vol hebdomadaire entre Bangkok et Tashkent (capitale de l'Uzbekistan). Il aura donc fallu 8 jours ouvrables complets pour recevoir ce precieux sesame! Nous appelions tous les jours l'ambassade d'Uzbekistan a Bangkok pour essayer de comprendre pourquoi il y avait tant de retard, mais, a la fin, eux-memes n'avient plus vraiment de reponse a nous fournir! Cette incertitude et surtout cette absence complete d'explications nous a fait passer par une belle gamme d'emotion... entre l'inquietude, la resignation et le desespoir, ce ne fut pas les meilleures journees. Jusqu'a mercredi passe donc, quand, a 8h du matin, la receptionniste de notre hotel a Bangkok a toque a la porte en brandissant un petite message: "The embassy called - your visas are ready". Je l'ai serre ds mes bras tellement j'etais heureux :-). Je ne suis pas sur qu'elle realisait a quel point c'etait important pour nous. Nous avions tellement envie de quitter Bangkok et de repartir sur les routes. Il etait inconcevable pour nous d'attendre encore une semaine de plus jusqu'au vol suivant. Le reste de cette journee la fut assez rythmee entre l'ambassade, le bureau d'Uzbek Airways pour acheter le billet, faire les bagages etc...

Puis, quelques heures plus tard, nous posames finalement le pied en Uzbekistan, notre porte d'entree en Asie Centrale. Des les premiers instants, c'est le depaysement total! Quel choc! Mais quel bonheur d'etre ici! La ou les langues (Russe, Ouzbek, Farci), les habits, la nourriture, les visages... tout cela est si neuf pour nous. Ni Sandrine ni moi n'etions venu auparavant dans cette region du monde, et le changement est vraiment impressionant.

Rien que pour vous donner une petite image: a notre arrivee a l'aeroport a 4h du matin, nous sommes accueillis par un chauffeur qui nous amenera a notre hotel pour la 1ere nuit que nous avions reservee.. en Lada bien sur, les velos sur le toit, tout un symbole!

Nous avons passe 4 jours dans la capitale a Tashkent, le temps de s'acclimater un peu, d'obtenir notre visa pour le Kyrgystan le mois prochain et de remonter les velos apres le vol.

A nouveau, l'obtention du visa Kyrgyz fut une epreuve en soi: l'ambassade qui ouvre a 11h30 au lieu de 10h avec 35 personnes qui attendent devant, une belle negociation pour pousser le consul a nous le faire en une journee, et surtout 3 passages necessaires le meme jour a l'ambassade (remplissage des documents d'abord, puis paiement a une banque a 2 bornes de la, puis seulement depot du passeport, puis a 17h, recuperation du passeport estampille!). Evidemment, c'est le nombre eleve de billets verts marques "American Dollars" qui a aide a persuader le consul de bouger un peu plus son c... :-)

Un des faits les plus marquants de notre sejour a Tashkent fut la premiere occasion de remarquer la diversite des visages ici. Certains paraissent carrement Arabes, d'autres Asiatiques, certains Mongoles et d'autres evidement Russes.

Enfin, dimanche passe, nous reprimes la route vers le Sud et deux des grandes villes de l'ancienne route de la soie, Samarcande et Bukhara... Ca a peut-etre l'air de rien mais apres quasi 1 mois sans rouler, ca faisait tout drole. De plus, nous savions que nous partions vers des aventures qui allaient s'averer plus rudes, avec tout le necessaire de camping, des sacoches pleines de nourriture et notre petit rechaud a essence tout beau tout neuf. Ca aussi, c'etait nouveau et donc assez excitant. Nous savions qu'il n'y aurait a priori pas de reel endroit ou loger sur les 400 km qui separent Tashkent de Samarcande, sauf peut etre le 2e jour. Vu qu'il fait vraiment tres chaud et tres sec, nous avons pris un rythme inedit: lever a 5h, depart a 6h30, rouler jusque midi, arret de midi a 16h, puis rouler encore 2h environ.

On nous avait prevenus (et nous avions lu) que l'Uzbekistan n'est probablement pas le plus agreable "des pays des Stan" a velo car les distances sont longues, le paysage plutot desertique et la route plutot plate. Le principale atout du pays etant la beaute de ses villes anciennes.

Et pourtant... nous voici arrives a Samarcande apres 4 jours et demi de velo qui nous ont ravis au plus haut point! Principalement grace a l'incroyable et immense gentillesse et hospitalite des Uzbeks. Nous pensions avions touche au summum dans ce domaine en Asie du Sud Est mais je pense desormais que le meilleur est encore a suivre. Tous les jours, a presque chaque instant, nous sommes invites pour le the ou pour le repas ou pour un logement.

En vrac, le 1er jour de velo, le tout petit resto du midi a refuse que nous payions l'addition et nous a prie de rester dormir la. Mais nous voulions continuer. 20km plus loin, une femme dans un petit village nous aborde dans un francais qui sonne irreel. Quelques instants plus tard, nous plantons notre tente dans sa cour et mangeons le delicieux repas traditionnel Uzbek (le Plov) qu'elle prepare avec honneur pour nous. Le lendemain soir, un homme nous consacre 1h de son temps a marcher dans la ville pour trouver un hotel. Il prend meme le taxi qu'il paie lui meme et nous le suivons a velo. Le surlendemain soir, alors que nous cherchons un endroit ou planter la tente dans un champs, un payson sorti de nulle part et vetu d'un habit traditionnel d'un autre age nous persuade de le suivre chez lui. Resultat: on replante la tente dans sa cour et nous recevons pain, soupe et the. Et puis peut etre le plus extraordinaire: le 4e soir, apres avoir cette fois vraiment plante la tente dans un champs, alors que nous nous pensions seuls, arrive a nouveau un homme qui vit dans une roulotte quelques 200m plus loin. Et c'est reparti, nous recevons a nouveau le the et des oeufs en guise de repas du soir!

En plus de cela, sur la route, tous les locaux sont toujours si gentils, si prets a nous aider. Ils arretent leur Lada ou leur ane, viennent a notre rencontre, me serrent toujours franchement et amicalement la main... C'est a peine croyable. A nouveau, comme cela m'etait deja arrive au Cambodge, je suis parfois tres emu de tant de generosite.

Nous sommes donc a Samarcande depuis 2 jours. Les sites sont vraiment majestueux. Ils nous plaisent beaucoup. Sandrine les prefere meme aux temples D'Angkor! Je suis d'ailleurs assez surpris que cette ville et que ce pays en fait ne soit pas plus visites par les Europeens. A bon entendeur.

Nous repartons demain en direction de Bukkhara, quelques 400km vers le Sud Ouest. Nous esperons y etre dans environ une semaine. Ensuite, nous remonterons probablement a Tashkent en train (pas le temps de refaire 800 bornes!) avant d'enchainer vers le Nord Est et la frontiere avec le Kyrghystan.

On vous embrasse tres fort!

On pense a vous,

GG et Sandrine

Petit rappel: passage radio le mardi 23 juin a 8h15.

PS: Desole, mais pas de photos cette fois-ci, par manque de temps... On essayera de se rattraper la prochaine fois.