Laos - Experiences

Texte de Gerald

Bonjour a Tous!

Voici donc notre premier compte-rendu depuis ce petit coin de terre asiatique ou le temps semble parfois s'etre arrete: le Laos.

[Pour vous resituer; nous vous avions laisse la derniere fois a Hue au Vietnam. De la, apres avoir visite l'ancienne cite imperiale, nous sommes repartis vers l'ouest via une tres belle route pour atteindre la frontiere Loatienne au lieu dit Lao-Bao. Le Vietnam nous a donc dit au revoir tout comme il nous avait acceuilli; par de magnifiques paysages de montagnes soutenu parfois par un fort denivele, le tout sur un agreable asphalte! Depuis le 7 mars nous circulons donc au Laos]

Des nos premiers km ici, l'atmosphere plus relax et chaleureuse du pays nous a ravis. Les cris des enfants lorsque nous traversons leur village surgissent de toute part, a tel point qu'il nous est parfois difficile d'en localiser l'origine exacte. Ces salutations sont parfois incroyablement enthousiastes, un peu comme si leur vie en dependait...

Il existe a nos yeux un ecart important entre les villages encore tres pauvres (par rapport au Vietnam) et certains qui sont beaucoup plus riches avec leurs pick ups flambants neufs. La sacro-sainte mobilette est bien moins repandue ici, ce qui contribue par moment au silence absolu sur la route. Ajouter a cela les sourires qui nous frappent tous les jours, ainsi que l'attitude generale detendue et acceuillante, et notre traversee est des plus agreables.
Paradoxalement, nous avons aussi ete tres surpris de trouver de plus confortables guesthouses ainsi que de bons petits restos (fini les gargottes avec les petites chaises en plastique) ou les menus existent souvent en anglais! Disons que ce sont de petits details qui rendent notre quotidien un peu plus facile. Par contre, la nourriture coute plus cher qu'au Vietnam.

Nous sommes rentres plus au moins au centre du pays et nous le descendons vers le Sud (pour rappel nous avions deja visite le Nord du pays a velo il y a 3 ans) en passant entre autres par la seule et magnifique region montagneuse de cette partie du pays, a savoir le Bolaven Plateau, connu pour ses nombreuses chutes d'eau et son cafe.

Meme si le trace que nous empruntons ici est moins sauvage qu'au Cambodge dans sa totalite, ce parcours nous a permis de vivre 2 moments particuliers que nous voudrions partager ici avec vous.

Commencons donc par le plus agreable; apres le cyclo-camping, ce parcours a en effet donne lieu a une autre grande premiere dans notre vie de cyclistes; partager notre route pendant plusieurs jours avec d'autres voyageurs. En effet, nous avons rencontre juste a la frontiere un couple d'Americains qui s'essayaient pour la premiere fois a la discipline. Malgre nos styles et allures tres differents (look versus confort;voir photos), ce fut une tres chouette experience que de passer ainsi 5 jours ensemble. Ce fut aussi l'occasion de soirees un peu plus arrosees que lors des 2 mois precedents... mon dieu, on perd vite l'habitude, et les lendemains sont parfois plus difficiles.

La 2eme experience que nous avons vecue fut certes moins agreable mais peut etre encore plus enrichissante. Nous ne sommes en tout cas pas prets de l'oublier. Elle est liee au fait que nous avons tout de meme emprunte pendant 3 jours une route qui fut principale par le passe, c'est a dire... il doit y avoir 60 ans. Depuis, les soi-disants secrets bombardements americains lors de la guerre du Vietnam en ont reduit les ponts majeurs en poussiere, ce qui a en realite relegue la route a un minime trace de campagne. Curieusement, les 3 cartes que nous avons avec nous continuent pourtant d'indiquer cette route comme un axe majeur, ce qui, vous l'aurez compris, nous a considerablement induits en erreur. Sur base de nos cartes, de nos experiences precedentes, de notre joie d'etre la, et forts de notre petite tente, nous avons donc emprunte ce troncon d'environ 80 km avec des reserves "habituelles" d'eau et de nourriture... En realite, ces 80 km s'avereront pour leur plus grande partie inhabites et environ la moitie fut extrement difficiles a franchir, reduisant notre vitesse moyenne a un vulgaire 6 a 7 km/h et nous forcant a pousser le velo a de tres nombreuses reprises.

Je dois avouer que nous avons durant 24 heures continues tutoye de tres pres nos limites physiques et mentales. Nous avons aussi fait preuve de solidarite, de patience et de confiance. Nous avons cette nuit la dormi dans une maison abandonnee et partage le reste de notre eau et de notre nourriture (il y avait de l'eau dans une bassine et de quoi faire un feu pour la faire bouillir et ainsi manger nos paquets de nouilles instantanees) avec nos amis americains qui s'appretaient eux a faire de demi-tour car ils n'avaient plus aucune provision. Malgre un depart vers 7h du matin le lendemain, ce n'est qu'apres une complete matinee eprouvante (piste defoncee, plus d'eau ni de provisions nourrissantes) que nous tomberent enfin sur le premier village ou nous mendiames veritablement du riz et de l'eau du puits.


J'ecris ces mots aujourd'hui avec le sourire mais ce moment fut vraiment tres particulier pour nous 4. Nous en avons beaucoup parle depuis avec Sandrine, qui a fait preuve d'une attitude tres positive et porteuse, afin de comprendre nos reactions respectives (entre stress, peur, faim et soif) ainsi que d'eviter de se retrouver dans de telles situations evidemment. Le fait le plus marquant est a mes yeux d'avoir ete ainsi plonge de maniere inattendue dans cette rupture avec l'abondance de nourriture et de boissons dans laquelle nous baignons depuis notre plus tendre enfance.

Mais pas de panique, tout s'est bien termine et nous ne sommes sortis de cette etape que plus forts et plus heureux! Et puis, c'est tout simplement cela aussi voyager a velo...

Depuis lors, la route a continue avec un enorme plaisir a travers de superbes paysages de chutes parfois tres sauvages. De plus, nous en avons encore plus profite pour l'agrementer de delicieuses "chocolate banana pancake" des que possible :-)

Nous sommes aujourd'hui arrives dans la 2eme ville du pays. Nous allons en profiter pour nous offrir un peu de repos en laissant nos velos ici pendant 4 jours pour faire un petit A/R peu plus loin vers le Sud en mobilette sur une route trop frequentee que pour etre agreable a velo. Puis nous repartirons vers la frontiere Thailandaise pour rejoindre Bangkok.

PARTICULARITES SUPPLEMENTAIRES par Sandrine

• Les femmes, surtout au Vietnam, se protegent de la tete aux pieds du soleil pour garder leur peau aussi blanche que possible, inutile de dire que ma peau a un succes fou aupres d'elles, tout l'inverse des Europeennes qui veulent bronzer.


• Le Laos est plus semblable au Cambodge; retour des monks oranges, des hellos enthousiastes, de quelques routes rouges de sable, de villages plus pauvres


• Par contre fini les caches-bouches car ici beaucoup moins de traffic (on voit surtout des pick ups, des charriots tires par un petit tracteur et des petits bus ouverts chinois). Les femmes sont moins minces et portent des sarong (jupes) souvent bleues foncees et se protegent davantage via des parapluies (moi aussi d'ailleurs). Tout nous semble plus propre. Meme dans les villages pauvres on voit davantage d'installations de satellites pour la TV. Place ici au "sticky rice", riz collant.


• Base sur notre periple, sur les 3 pays visites, les femmes etaient plus jolies au Cambodge et les Cambodgiens les plus gentils. Par contre, a devoir choisir entre les 3 pour un voyage a velo je recommande le Laos (meilleures guesthouse et nourriture, gens gentils, routes sans traffic).

Voila, nous allons dans les jours a venir faire un choix quant a la suite de l'itineraire, on hesite et on discute depuis quelques semaines...

Gros bisous ensoleilles et collants!

PHOTOS
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Passage Radio

Nouveau passage radio programme le MERCREDI 18 MARS entre 8h15 et 8h30 heure belge!

Pour rappel: Radio Judaica - 90.2 FM

Aussi possible d'ecouter en ligne sur Internet; http://www.radiojudaica.be/stream.php

Au plaisir de vous savoir de l'autre cote du poste!

GG et Sandrine

Vietnam 2 - Patience

Texte commun

REMERCIEMENTS
Nous tenons tout d'abord a vous remercier pour vos nombreux commentaires et emails. A chaque fois, nous ressentons un immense plaisir a vous lire et a rester en contact avec vous. Donc n’hesitez surtout pas a continuer a nous ecrire et encore merci du fond du coeur. Nous esperons aussi pouvoir bientot repasser a la radio (c’etait assez unique comme experience pour nous); on vous tiendra au courant de la date.

FLASHBACK
Il faut savoir que notre histoire commune avec le Vietnam a en fait debute il y a 5 ans. C'etait a l'epoque notre decouverte de l'Asie qui s'etait soldee par un vrai coup de foudre. Nous nous sommes d’ailleurs rappele que l’idee de voyager a velo a, en partie, germe ici quand nous avions loue des velos dans la campagne a la journee. Le sentiment de liberte et de proximite que nous avions alors ressenti nous avait enormement ravi. Il s'agissait deja la de nos meilleures journees. La seule note negative qui nous avait alors pese (et que nous redoutions a nouveau en approchant le Vietnam cette fois-ci) etait la negociation incessante car les commercants demandent 4 fois le prix a un blanc. Nous avions aussi entendu beaucoup de commentaires sur le fait qu'il y avait beaucoup de trafic, ce que les cyclistes, et nous en particulier, essayent d'eviter autant que possible. En conclusion, il est vrai que nos quelques premiers jours au Vietnam furent un peu difficiles a cause de nos apprehensions et de l'attitude completement differente des gens par rapport au Cambodge...
... mais la patience est une vertu, et les recompenses recues au fur et a mesure que nous traversons ce pays en valent largement la chandelle... comme vous allez pouvoir le lire ci-dessous

POPULATION ET NOURRITURE
Concernant les Vietnamiens, nous avons donc mis plusieurs jours a nous habituer a ces nouveaux comportements, a nous adapter, a apprendre un peu la langue, a ne pas nous laisser faire. Finalement, nous sommes arrives a la conclusion qu'il ne faut pas etre parano et qu'il faut eviter de mettre tout le monde dans le meme panier. En effet, il y en a qui ont une attitude tres forte par rapport a nous et d'autres qui sont tres souriants et accueillants. Pour manger, comme nous sommes arrives ici par un itineraire tout a fait hors circuit touristique, nous n'avions d'autres choix que les desormais traditionnelles gargottes. Toutefois, nous y avons experimente les pires difficultes pour recevoir des portions normales et variees comme nos voisins de table locaux. Nous recevions a la place une toute petite portion de riz avec quelques tristes haricots et oeufs. Du coup, nous avons essaye plusieurs tactiques : ne pas negocier le prix, montrer le plat des voisins, monter la voix, enoncer les ingredients, mais rien n'y a fait et nous avons du donc nous armer simplement de patience... (et parfois de delicieux petits biscuits au chocolat!)

TRAFIC
Concernant le trafic, nous devons probablement notre bonheur a une ephemere rencontre avec... un cycliste polonais, rencontre a peine 20 km apres notre entree au Vietnam. Il nous confirma en effet avec insistance et horreur la presence d'un trafic sauvage sur la route que nous nous appretions a prendre! Par consequent, nous avons directement opte pour les petites routes secondaires sur la carte, et ce pendant nos 3 premiers jours... pour notre plus grand bonheur. Cette petite porte d'entree dans le pays nous forca neanmois encore a l'apprentissage de la patience et de la perseverance! En effet, la demande du village suivant sur la carte s'est averee bien plus difficile qu'au Cambodge car leur alphabet est tres different du notre (ce que nous n'avons pas compris tout de suite) p ex un D se prononce Y. La carte ne leur est pas d'une grande aide non plus car ils n'en ont jamais vue. De plus ils ne comprennent pas qu'on veuille prendre les petites routes (malgre la phrase apprise par coeur par Sandrine en vietnamien: "on veut eviter la route principale"). Nos tous premiers jours furent donc l'occasion de quelques galeres qui attaquerent un peu notre moral lors des premieres heures. Mais cette fameuse patience et l'habitude nous furent salvatrices!

Apres ces 3 premiers jours, nous avons repris la route principale dans les montagnes car il n'y avait tout simplement plus de routes secondaires et la, ... magnifique surprise : peu ou pas de trafic, un asphalte impeccable et de magnifiques paysages!

Note : 2 regles routieres : quand ils tournent a gauche, ils prennent la diagonale la plus courte et “small yields to big” ("priorite aux utilisateurs forts"; autrement dit, ne pas jouer au malin sur le velo!)

En conclusion, il nous a fallu un peu de temps pour prendre nos marques, mais nous sommes maintenant ravi de ce sejour et de ces experiences qui s’ameliorent crescendo dans ce pays qui a decidemment beaucoup de merveilles a offrir.

FARNIENTE
Apres une petite dizaine de jours dans les jolies montagnes du centre nous avons pique vers la cote, pour profiter d'une bonne halte dans la magnifique petite ville de Hoi An. Ville touristique donc pour notre plus grand plaisir car elle rime avec offre hoteliere et gastronomique. Nous nous sommes fait plaisir 5 nuits dans un bel hotel avec piscine, internet, petit dej copieux. Nous avons passe une journee au bord de notre premiere plage, Sandrine s'est coupee les cheveux assez courts pour 5 $, non sans un peu de stress au premier coup de ciseaux mais le resultat est ravissant! Elle s'est aussi achete des chaussures qu'ils font sur mesure le jour meme sur base d'un croquis des pieds... Nous avons fete la Saint-Valentin le 23 dans un beau resto italien avec une bonne bouteille de Shiraz d’un wine shop (les 2 autres tentatives de vin etaient desastreuses). On est tombe sur un guide VBT Vietnamien! (societe pour laquelle Sandrine guide des voyages a velo en Hollande), tres sympa d'echanger ses experiences.

COL
Nous vous ecrivons aujourd'hui de la ville d’Hue, que nous avons atteint apres avoir traverse un magnifique col le long de la mer suivi de quelques autres superbes passages. Pour le moment nous adorons les cols qui nous procurent un grand sentiment d’accomplissement et de recompense pour les vues. Dans la montee, nous recevons avec un plaisir non dissimule les encouragements des locaux et encore plus des touristes parfois ebahis qui nous prennent meme en photo. Quand il y a en plus une brise fraiche, c’est que du bonheur. Notre maniere de voyager nous convient a 100% et est confirmee encore quand nous voyons des touristes sortir 2 minutes de leurs bus.

SIMILITUDES AVEC LE CAMBODGE
Klaxons, riz et soupe aux nouilles, les “hello”, buffles, antennes GSM dans les villages les + recules, scooters, protege-bouche, prix derisoires, dechets

DIFFERENCES
Au Vietnam : ils utilisent du PQ, leur couleur de peau est plus blanche, l’attitude entreprenante, de 1 a 3 personnes max sur le scooter, petit foulard rouge des ecoliers, chapeaux pointus, + riche (maisons, vetements, magasins), beaucoup de cafes (ou il n’y a que des hommes), ils boivent beaucoup d’alcool pur.

PHOTOS (sorry, un peu dans le desordre suite a un probleme technique!)

http://www.kodakgallery.com/ShareLanding.action?c=596uzh27.84jnm4qz&x=0&y=-ann50l&localeid=en_US

CARTE

http://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF8&hl=en&msa=0&msid=113521736469065463354.00046189e8e68876807f9&ll=15.897942,107.808838&spn=2.525113,5.603027&z=8