Uzbekistan 2 - Rakhmat

Salom Alaykum a tous, (texte de Sandrine et Gege)

L'aventure en Uzbekistan continue de la meilleure des manieres!


Nous sommes de retour dans la capitale Tashkent apres avoir couvert 1000 km en 11 jours de velo vers le Sud (nouveau record!). Nous sommes revenus en train de nuit hier soir depuis la magnifique ville ancienne de Bukhara. Nous voulions profiter de notre presence ici pour faire une tentative d'obtention de notre visa pour le Tadjikistan, mais l'ambassade ne le delivre que pour une entree dans max 10 jours. On remet donc tous nos espoirs sur l'ambassade au Khirgistan, pays vers lequel nous nous dirigeons a velo demain pour y entrer le 9 juillet.

DESERT

Durant ces 6 derniers jours de velo vers le Sud, nous avons traverse des paysages desertiques grace a notre choix de ne prendre que des petites routes et c'etait... merveilleux! Et ce surtout grace aux Uzbeks dont l'hospitalite nous comble d'attention et de nourriture!! Il aurait peut etre ete parfois un peu plus difficile de survivre dans un tel environnement sans cet incroyable reseau de gentillesse et de generosite. On etait en effet souvent seul au monde pour admirer les grandes etendues a 360 degres, c'etait assez troublant.

La plupart des soirs nous avons cherche un emplacement pour notre tente dans l'unique village de la journee (un vrai mirage a chaque fois), afin de trouver de l'ombre car entre les villages, ce n'etait que de la steppe. Partout ou on s'arrete, que ce soit pour cuisiner avec notre rechaud le midi, pour une petite pause ou pour l'etape du soir, les habitants accourent pour nous offrir du pain (sous forme de galettes rondes), du yahourt, de la delicieuse confiture d'abricots et bien sur l'eternel the vert. Voici donc le mot qu'on utilise le plus : Rakhmat (merci).

Malgre toutes ces reconfortantes marques de generosites, il est vrai que ces paysages, de part l'impression d'immensite qu'ils degagent sont parfois envoutants voire intimidants. Les traverser a velo a donc ete une experience tres interessante... Cote difficulte physique, hormis la chaleur, soulignons que nous avons du rouler durant quelques heures avec un puissant vent de face. Dans cet environnement desertique, il n'y a parfois rien pour l'arreter ou meme l'attenuer. C'est donc parfois tres dur, on a l'impression de se battre contre un ennemi invisible qui nous coince a 8-9 km/h de moyenne sur du plat! A ce moment la, c'est davantage dans la tete que dans les jambes que la partie se joue...

Dans les villages, toutes les maisons sont en sorte de terre dure, ce qui confere au village dans son ensemble une certaine homogenite beige. Si nous n'eprouvons aucun probleme pour l'instant a utiliser intensement la tente, le plus dur reste qund meme les toilettes; il s'agit d'un petit abris toujours bien a l'ecart de la maison avec juste un trou +/- profond dans le sol, that's it ... ca sent tres mauvais.

Nous sommes surpris de constater que, meme souvent hors desert, les habitants n'ont pas de reel d'acces a l'eau courante. Ils vont chercher de l'eau avec des seaux aux puits du village. Il y a beaucoup de bergers (troupeaux de moutons et de vaches) a dos d'anes (les anes remplacent donc les boeufs d'Asie du Sud Est).

Durant notre derniere etape de desert, nous sommes tombes sur un endroit pour le moins etonnant. Perdu en pleine steppe, un enclos immense abrite au milieu de nul part un centre ultra morderne de rehabilitation d'une espece d'oiseau menacee ici. Jusque la rien d'extraordinaire me direz-vous, hormis peut-etre la localisation. Mais tout cela est finance a 100% par un cheick arabe qui lui meme... passe ici 5 jours par an pour... chasser la dite bestiole :-) Il y a dans ce centre une usine de traitement d'eau, des satellites, wifi, des baraquements tout luxe, des generateurs grands comme notre jardin! Bref, il y a une vingtaine d'employes full time dans ce centre dont plusieurs europeens avec qui nous avons passe un agreable moment. Gerald a ete assez frappe de voir ce que toute la richesse d'un seul homme pouvait faire sortir de terre...

CULTURE LOCALE

• A chaque fois qu'on s'arrete Gerald se voit gratifie d'une belle poignee de main par les hommes qui se saluent ainsi ou par de chaleureuses accolades. Par contre, c'est la que je realise l'impact de la religion musulmane, moi, on ne me sert pas la main, on me regarde a peine. Ca fait tout drole. On ne voit par contre que tres peu de mosquees par rapport a Lombok en Indonesie. La plupart des hommes portent des chapeaux musulman carres (le dopy), certaines femmes portent un foulard (qui n'est jamais assorti a leurs robes) mais sans couvrir la totalite des cheveux.
  
• Il fait une chaleur (40 degres) beaucoup plus seche qu'en Asie du Sud Est; on transpire moins mais notre gorge est constamment seche. Les gens dans les villages sortent leurs matelas le soir pour dormir dehors. Pour rafraichir l'atmosphere en journee ils jettent plusieurs seaux d'eaux sur les sols environnants.
• On peut voir qu'il y a eu beaucoup de mouvements de populations dans cette region; il y a beaucoup de visages et de couleurs de peaux tres differents. Il y a environ 10% de russes et beaucoup de vieux parlent encore le russe. Ce qui ne nous rend la communication que plus difficile car on doit retenir le russe en plus de l'uzbek.
  
• Ils adorent avoir un maximum de dents en or.
  
• Dans les grandes villes, le touriste se fait plumer donc, a notre grande surprise (et avec un peu d'overdose), on doit continuer a negocier comme en Asie du Sud Est.
• Nous avons parfois du mal a retenir notre serieux au moment de payer l'addition qui se dit... "chiot" :-)
  

CYCLISTES

Dans notre guesthouse a Tashkent nous avons fait 2 tres agreables rencontres. Tout d'abord, nous avons enfin rencontre des gens de notre espece cad des belges a velo! 3 copains Liegeois ;Francois, Gael et Adrien qui font Inde-Belgique 6 mois. Ils ont ete jusque a la maison du velo a Bruxelles pour acheter leurs becanes. Le lendemain on rencontre Krista et Dan, des anglais, qui roulent sur exactement les memes velos que nous! Ils font UK-Tibet et ce qu'ils ont prefere en Europe sont les Ardennes Belges et l'Allemagne!

Et enfin, triste nouvelle, nous n'entrerons pas au Guiness Book... j'ai creve pour la premiere fois il y a quelques jours... :-)

PHOTOS : en voici quelques unes (ca a ete fastidieux cette fois ci), dans le desordre malheureusement : http://www.kodakgallery.com/ShareLanding.action?c=596uzh27.ajx3fdej&x=0&y=-c7es9y&localeid=en_US

RADIO
A vos agendas, prochain passage, apres l'ete, le 2 septembre.

Notons au passage qu'on se rapproche de la Belgique, il n'y a plus que 3 heures de decalage (4 quand on sera au Khirgistan) et qu'on re-roule a droite!

Nous en profitons pour souhaiter la bienvenue a la petite Celeste, la fille de Virginie et Jean-Louis! Par contre je viens d'apprendre le deces de ma mere d'accueil preferee au Wyoming et ca me touche tres fort. Une pensee du coeur pour Molly Browall.

Notez qu'on pense ne plus avoir acces a internet pendant quelques semaines (raison aussi de ce petit update intermediaire).

Merci beaucoup pour tous vos mails. On apprecie enormement.


On vous embrasse tres fort, Sandy et GG

Uzbekistan 1 - Hospitalite

Bonjour a Tous!

Voici un rapide petit update pour vos donner quelques nouvelles fraiches!

Oui, ca y est, nous sommes en Asie Centrale!

Rien que l'evocation du nom de cette region me fait parfois vibrer... Nous avons le sentiment d'etre sur une terre au passe si riche, au carrefour de tant de civilisations et d'histoire. C'est un sentiment assez particulier.

Notre arrivee ici en avion depuis Bangkok ne fut pas sans stress puisque nous n'avons finalement recu notre visa que le jour meme du vol hebdomadaire entre Bangkok et Tashkent (capitale de l'Uzbekistan). Il aura donc fallu 8 jours ouvrables complets pour recevoir ce precieux sesame! Nous appelions tous les jours l'ambassade d'Uzbekistan a Bangkok pour essayer de comprendre pourquoi il y avait tant de retard, mais, a la fin, eux-memes n'avient plus vraiment de reponse a nous fournir! Cette incertitude et surtout cette absence complete d'explications nous a fait passer par une belle gamme d'emotion... entre l'inquietude, la resignation et le desespoir, ce ne fut pas les meilleures journees. Jusqu'a mercredi passe donc, quand, a 8h du matin, la receptionniste de notre hotel a Bangkok a toque a la porte en brandissant un petite message: "The embassy called - your visas are ready". Je l'ai serre ds mes bras tellement j'etais heureux :-). Je ne suis pas sur qu'elle realisait a quel point c'etait important pour nous. Nous avions tellement envie de quitter Bangkok et de repartir sur les routes. Il etait inconcevable pour nous d'attendre encore une semaine de plus jusqu'au vol suivant. Le reste de cette journee la fut assez rythmee entre l'ambassade, le bureau d'Uzbek Airways pour acheter le billet, faire les bagages etc...

Puis, quelques heures plus tard, nous posames finalement le pied en Uzbekistan, notre porte d'entree en Asie Centrale. Des les premiers instants, c'est le depaysement total! Quel choc! Mais quel bonheur d'etre ici! La ou les langues (Russe, Ouzbek, Farci), les habits, la nourriture, les visages... tout cela est si neuf pour nous. Ni Sandrine ni moi n'etions venu auparavant dans cette region du monde, et le changement est vraiment impressionant.

Rien que pour vous donner une petite image: a notre arrivee a l'aeroport a 4h du matin, nous sommes accueillis par un chauffeur qui nous amenera a notre hotel pour la 1ere nuit que nous avions reservee.. en Lada bien sur, les velos sur le toit, tout un symbole!

Nous avons passe 4 jours dans la capitale a Tashkent, le temps de s'acclimater un peu, d'obtenir notre visa pour le Kyrgystan le mois prochain et de remonter les velos apres le vol.

A nouveau, l'obtention du visa Kyrgyz fut une epreuve en soi: l'ambassade qui ouvre a 11h30 au lieu de 10h avec 35 personnes qui attendent devant, une belle negociation pour pousser le consul a nous le faire en une journee, et surtout 3 passages necessaires le meme jour a l'ambassade (remplissage des documents d'abord, puis paiement a une banque a 2 bornes de la, puis seulement depot du passeport, puis a 17h, recuperation du passeport estampille!). Evidemment, c'est le nombre eleve de billets verts marques "American Dollars" qui a aide a persuader le consul de bouger un peu plus son c... :-)

Un des faits les plus marquants de notre sejour a Tashkent fut la premiere occasion de remarquer la diversite des visages ici. Certains paraissent carrement Arabes, d'autres Asiatiques, certains Mongoles et d'autres evidement Russes.

Enfin, dimanche passe, nous reprimes la route vers le Sud et deux des grandes villes de l'ancienne route de la soie, Samarcande et Bukhara... Ca a peut-etre l'air de rien mais apres quasi 1 mois sans rouler, ca faisait tout drole. De plus, nous savions que nous partions vers des aventures qui allaient s'averer plus rudes, avec tout le necessaire de camping, des sacoches pleines de nourriture et notre petit rechaud a essence tout beau tout neuf. Ca aussi, c'etait nouveau et donc assez excitant. Nous savions qu'il n'y aurait a priori pas de reel endroit ou loger sur les 400 km qui separent Tashkent de Samarcande, sauf peut etre le 2e jour. Vu qu'il fait vraiment tres chaud et tres sec, nous avons pris un rythme inedit: lever a 5h, depart a 6h30, rouler jusque midi, arret de midi a 16h, puis rouler encore 2h environ.

On nous avait prevenus (et nous avions lu) que l'Uzbekistan n'est probablement pas le plus agreable "des pays des Stan" a velo car les distances sont longues, le paysage plutot desertique et la route plutot plate. Le principale atout du pays etant la beaute de ses villes anciennes.

Et pourtant... nous voici arrives a Samarcande apres 4 jours et demi de velo qui nous ont ravis au plus haut point! Principalement grace a l'incroyable et immense gentillesse et hospitalite des Uzbeks. Nous pensions avions touche au summum dans ce domaine en Asie du Sud Est mais je pense desormais que le meilleur est encore a suivre. Tous les jours, a presque chaque instant, nous sommes invites pour le the ou pour le repas ou pour un logement.

En vrac, le 1er jour de velo, le tout petit resto du midi a refuse que nous payions l'addition et nous a prie de rester dormir la. Mais nous voulions continuer. 20km plus loin, une femme dans un petit village nous aborde dans un francais qui sonne irreel. Quelques instants plus tard, nous plantons notre tente dans sa cour et mangeons le delicieux repas traditionnel Uzbek (le Plov) qu'elle prepare avec honneur pour nous. Le lendemain soir, un homme nous consacre 1h de son temps a marcher dans la ville pour trouver un hotel. Il prend meme le taxi qu'il paie lui meme et nous le suivons a velo. Le surlendemain soir, alors que nous cherchons un endroit ou planter la tente dans un champs, un payson sorti de nulle part et vetu d'un habit traditionnel d'un autre age nous persuade de le suivre chez lui. Resultat: on replante la tente dans sa cour et nous recevons pain, soupe et the. Et puis peut etre le plus extraordinaire: le 4e soir, apres avoir cette fois vraiment plante la tente dans un champs, alors que nous nous pensions seuls, arrive a nouveau un homme qui vit dans une roulotte quelques 200m plus loin. Et c'est reparti, nous recevons a nouveau le the et des oeufs en guise de repas du soir!

En plus de cela, sur la route, tous les locaux sont toujours si gentils, si prets a nous aider. Ils arretent leur Lada ou leur ane, viennent a notre rencontre, me serrent toujours franchement et amicalement la main... C'est a peine croyable. A nouveau, comme cela m'etait deja arrive au Cambodge, je suis parfois tres emu de tant de generosite.

Nous sommes donc a Samarcande depuis 2 jours. Les sites sont vraiment majestueux. Ils nous plaisent beaucoup. Sandrine les prefere meme aux temples D'Angkor! Je suis d'ailleurs assez surpris que cette ville et que ce pays en fait ne soit pas plus visites par les Europeens. A bon entendeur.

Nous repartons demain en direction de Bukkhara, quelques 400km vers le Sud Ouest. Nous esperons y etre dans environ une semaine. Ensuite, nous remonterons probablement a Tashkent en train (pas le temps de refaire 800 bornes!) avant d'enchainer vers le Nord Est et la frontiere avec le Kyrghystan.

On vous embrasse tres fort!

On pense a vous,

GG et Sandrine

Petit rappel: passage radio le mardi 23 juin a 8h15.

PS: Desole, mais pas de photos cette fois-ci, par manque de temps... On essayera de se rattraper la prochaine fois.

Indonesie 3 - Bali

Selamat Pagi a tous! (texte Sandrine)

OU SOMMES NOUS, OU ALLONS NOUS?

Nous avons quitte Bali le 1er juin apres 2 mois passes en Indonesie; retour a Bangkok, passage oblige mais toujours agreable, pour preparer la suite du voyage. Visa, entretien des velos, achat d'une tente, de materiel de camping et de 2 sacoches avant pour moi (fini de rigoler...), equipement qui nous sera necessaire pour nos 3 derniers mois en... Asie Centrale. Si nous obtenons notre visa Uzbek (prevu dans quelques heures, apres 5 jours ouvrables d'attente), nous decollons mercredi pour l'Ouzbekistan (un vol par semaine!) ou nous prevoyons de pedaler vers les villes de la route de la soie pour ensuite rejoindre le Khirgistan et terminer par le Tadjikistan. Certaines parties seront "hard-core" et on s'en rejouit (enfin, on ne dira peut etre plus cela une fois qu'on y sera :-)). Nous avons du faire pas mal de recherches sur internet afin de comprendre comment nous pourrons obtenir nos visas pour ces 3 pays, c'est un veritable casse-tete mais nous pensons avoir trouve notre solution.

Bangkok est toujours aussi impressionante a tout de point de vue mais nous avons tous les deux hate de remonter sur nos velos pour poursuivre l'aventure et entamer ce qui ressemble, deja, a notre derniere ligne droite...

ADDENDUM CONCERNANT LOMBOK

Nous avons envie de partager 2 anecdotes avec vous, qui sont reliees. Nous avons fait un trekking de 3 jours/2 nuits sur le volcan Rinjani. C'etait magnifique mais assez dur pour nos muscles! A notre grande surprise, meme si notre condition physique actuelle nous a aide concernant le souffle, elle n'a apparemment pas eu d'effet sur nos muscles car le velo fait travailler d'autres muscles que la marche! Le 3e jour en redescendant on ne savait quasi plus marcher. Le lendemain on decide quand meme de remonter sur nos velos afin d'arriver a notre prochaine etape pour essayer de trouver un endroit plus agreable pour se reposer. On decide de s'offrir un bel hotel pour 1 nuit avec un jardin fleuri magnifique et de belles vues sur les rizieres pour nourrir notre esprit et compenser la quasi paralysie de nos jambes. C'est la que nous rencontrons Jean, un francais qui offre un sejour a Bali a sa soeur, Corinne. Le lendemain, alors qu'on s'apprete a quitter l'hotel pour rejoindre peniblement l'hotel d'a cote moins cher et continuer notre repos force, ils nous font le merveilleux cadeau de nous offrir une de leurs 2 chambres (eux allaient du coup dormir a 2 dans la meme chambre) pour que nous puissions profiter encore une journee dans ce bel hotel!

BOUCLE A VELO DE BALI

Apres Lombok nous avons donc decide de faire tout le tour de Bali dans le sens oppose des aiguilles d'une montre. On a essaye d'eviter les routes principales autant que possible pour eviter le traffic, qui y etait beaucoup plus dense qu'a Lombok. L'idee initiale etait de suivre la cote tout autour de l'ile et de laisser l'interieur et les montagnes pour plus tard avec les parents. Mais finalement, apres avoir beaucoup aime la cote Est (region dite d'Amed), nous n'avons pu resister a l'envie de repartir un peu vers les montagnes... Bien que les paysages etaient splendides (pres du volcan Batur et de Munduk), nous avons pour la premiere fois dans nos carrieres cyclistes pris une petite lecon d'humilite de Dame Montagne! Certains des deniveles se sont en effet averes tres, ou plutot trop, raides, nos mollets ont vraiment souffert, et finalement Dame Montagne a eu raison de nous...: nous avons du abandonner 1 fois et faire du stop, car on avancait a du 2 ou 3 a l'heure. Un jour on a aussi fait un mauvais choix d'itineraire, on a pris une route qui remontait, sur une quinzaine de km, les 800 m de deniveles qu'on venait de descendre en quelques minutes sur une autre route!!!

La partie Ouest de l'ile n'offre rien de particulier a part un tres beau site de snorkeling/plongee que nous avons tout de meme beaucoup apprecie. La partie touristique du Sud est ce qu'elle est... touristique.

En bref, malgre sa beaute, on ne recommanderait pas vraiment Bali a velo a cause du traffic, sauf pour des personnes qui ne feraient que quelques parties bien precises. Mes boules quies m'ont ete tres utiles lors de passages inevitables sur des sections plus bruyantes, elles m'ont permis, entre autres, de ne pas etre perturbee par le traffic, c'etait etonnant.

A Amed, nous avons fait 2 rencontres passionnantes. Nous avions ete en contact par email avec les parents d'un copain de Bruxelles, Laurent Jumelle, qui sejournaient dans leur maison a Amed mais nous pensions les rater car nous sommes arrives plus tot que prevu et n'avions pas leur adresse precise. Pourtant, en arrivant dans la region d'Amed (qui s'etend sur 8 km) j'ai eu un reflexe etonnant, je me retourne apres avoir passe une villa et y voit un panneau indiquant "Pondok Belgia" (maison belge). Nous arrivons 500 m plus loin dans un charmant petit hotel de 4 bungalows fleuris avec terrasse donnant sur la mer. C'est un peu plus cher que d'habitude mais on decide de se faire plaisir. Fin d'apres midi, j'ai un feeling et je me dis qu'on a rien a perdre d'aller sonner a Pondok Belgia. On a bien fait; c'etait bel et bien la maison des parents de Laurent, Leon et Chantal!! Ils nous ont accueilli les bras ouvert et nous ont directement invites a manger. C'etait un moment tres agreable. Le lendemain, un couple d'Australiens de 35 ans, Trish et Peter (lui est coach et a travaille chez Accenture), rencontres brievement a l'hotel, nous invitent a partager leur voiture de location pour aller faire du snorkeling aux alentours. On passe une excellente journee avec eux a refaire le monde entre 2 seances de snorkeling. Du coup on decide de rester un jour supplementaire pour profiter de passer du temps avec eux dans ce petit coin de paradis.

A l'ouest nous avons ensuite rencontre Aurelie, une bruxelloise avec qui j'ai joue au hockey a l'Ombrage, et qui etait en voyage de noces a Bali.

Bali est aussi bon marche au niveau de la nourriture et petits hotels que les autres pays qu'on a fait. La difference est que Bali offre aussi d'autres categories hotelieres et gastronomiques.

SEJOUR AVEC LES PARENTS

Si Bali ne se prete pas specialement au velo, elle convient a une autre formule extremement confortable et bon marche : voiture avec chauffeur (prix par jour, chauffeur compris : 20 Euro). Dire qu'on a hesite a en louer une sans chauffeur! Le chauffeur est indispensable a Bali; grace a lui, nous ne sommes pas responsables de la voiture en cas d'accident ni des degats occasionnes aux tiers (car a Bali "le blanc" est toujours en tort et un tribunal populaire se forme sur la rue des l'accident survenu).

Les retrouvailles avec nos parents furent excitantes et emouvantes! Le moment precis de leur arrivee restera pour longtemps grave dans nos memoires! Le sejour s'est tres bien passe meme si la vie en groupe, qui plus est avec ses propres parents, revele parfois quelques surprises :-). GG et moi avons joue aux GO, ce qui n'etait pas forcement evident pour nous, apres 4 mois passes a deux, mais nous savons que nos parents ont apprecie, ce qui a notre tour, nous a fait tres plaisir. Au final, j'ai trouve l'experience extremement enrichissante a tout point de vue; on a beaucoup appris sur nous, sur eux, sur notre relation avec eux, sur la vie en groupe, sur ce qui est important, etc.

Nous avons notamment fait du snorkeling ainsi que des marches dans les rizieres et sur un volcan. Nous avons decouvert de tres belles plages, profite des magnifiques hotels que nous avions selectionnes et mange dans de tres bons restaurants, le tout arrose de vin!. Les parents de Laurent nous ont invites tous les 6 pour un lunch chez eux a Amed. Maguy s'est fait piquer ses lunettes par un singe dans un temple. Heureusement quelques locaux en on fait leur business et se sont faufiles dans les fourres (a flan de falaise tout de meme!) pour recuperer les lunettes en echange de quelques precieux billets.

Mais surtout nous avons pu passer du temps de qualite avec nos parents et appris a mieux les connaitre. MERCI a tous les 4 d'etre venus nous voir et de nous avoir offert ce beau sejour! J'en profite pour saluer ma maman qui pendant ce temps etait en train de sillonner les chemins de Compostelle a pied pendant 1 mois et qui etait avec nous en pensees. Qui sait, peut-etre que la prochaine fois, elle viendra avec nous a velo :-)

RADIO

Notre prochain passage radio aura lieu le mardi 23 juin de 8h15 a 8h30 sur 90.2 FM. Vous pouvez aussi suivre le passage en direct sur internet via ce lien :
http://www.radiojudaica.be/stream.php. Pour info il n'y aura malheureusement pas de passage radio en juillet ni en aout, mois pendant lesquels Laurent n'y travaille pas.

PHOTOS

Voici le lien vers les photos (desole, un peu dans le desordre a cause du software): http://www.kodakgallery.com/ShareLanding.action?c=596uzh27.39tw6r4b&x=0&y=ufyt41&localeid=en_US

On vous embrasse tres tres fort,

A bientot pour des, on l'espere, des nouvelles toutes differentes, en direct des "pays des Stan",

Sandrine et Gege