samedi 12 septembre 2009

Remerciements

Chers Tous,

Après avoir passe ces 8 mois de rêve a profiter quotidiennement de cette nouvelle liberté qui était la notre, après n'avoir pense (principalement) qu'a nous et nos vélos, le temps est désormais venu de penser aux autres et de remercier toutes celles et ceux sans qui ce projet qui nous tenait tant a coeur n'aurait pu voir le jour...

Nous ne pouvons commencer ce texte d'autre manière qu'en exprimant notre plus profonde gratitude a Florence, la soeur de Sandrine, pour l'exemplaire efficacité de son soutien administratif au sens large, grâce auquel nous avons réellement pu pédaler l'esprit totalement libre de quelconque souci pratique. Cette aide a véritablement eu pour nous une valeur inestimable. Nous pensons qu'il est rare de pouvoir compter sur quelqu’un a ce point. Du fond du coeur donc, merci.

Nous joignons James a Florence pour les remercier tous deux de nous avoir héberges comme des rois dans une ambiance chaleureuse pendant la dizaine de jours précédant notre départ.

Nous tenons également a manifester notre reconnaissance a nos parents pour toutes ces petites choses qui au bout du compte forment un énorme tout. Merci donc pour le stockage de l'entièreté de nos affaires ainsi que pour avoir fait partie de la hotline pour notre maison. Un merci tout particulier a nos mamans pour l'envoi de précieux paquets a Bali et a Tashkent et a nos papas pour leur présence régulière au travers des e-mails. Gérald tient aussi a remercier ses parents pour les nombreux voyages en famille qui ont contribue a lui donner, tout au long de sa jeunesse, le goût de l'escapade lointaine.

Sandrine tient tout particulièrement a dire merci du coeur a Marie-Pierre pour sa présence constante et sa précieuse aide et disponibilité lors des moments difficiles.

Pendant que nous dormions sous tente, notre petite demeure brabançonne était occupée et entretenue avec attention par une charmante personne que nous tenons a remercier également; merci Isabelle!

Nous n'oublions évidemment pas notre animateur radio préféré, alias Laurent Poznantek, pour nous avoir si gentiment ouvert les portes de la bande FM. Même si elles furent légèrement stressantes et constituèrent parfois un réel défi logistique, chacune de ces sessions furent avant tout un très agréable moment pour nous!

Merci a Jean-Philippe Beckers de Point-Vélo pour la préparation des vélos avant notre départ ainsi que pour l'entretien a distance a mi-parcours via photos et explications interposées!

Tout cela n'aurait pas non plus été possible si, un beau jour, un illustre ministre n'avait pu eu la brillantissime idée de faire voter la loi sur la "pause carrière". Ou qu'il soit aujourd'hui, qu'il en soit remercie!

Plus sérieusement, nous adressons un sincère remerciement a nos employeurs respectifs pour avoir accepte, dans une attitude positive et compréhensive, notre longue absence.

Il y a quelques années nous avons eu le plaisir de rencontrer Thierry Bodson, un impressionnant voyageur a vélo belge, qui, au travers des magnifiques diaporamas de ses différents voyages, a sans conteste été une source d'inspiration et de rêve pour nous. Nous pensons a lui également aujourd'hui. Il en va de mémé pour l'infatigable Bernadette Speet que nous n'avons jamais rencontrée mais dont nous avons acquis tous les récits et guides de voyage depuis plusieurs années. Nous nous sommes même sentis très proche d'elle au Tadjikistan en découvrant dans le livre d'or d'une guesthouse qu'elle nous y avait précédés de quelques mois.

Et puis nous ne pouvons passer sous silence l'immense plaisir que nous procurait a chaque hasardeuse connexion a internet la lecture des nombreux messages d'encouragement et de soutien. Tous ces petits moments récurrents d'amitié écrits sur fonds de Belgitude nous ont, chacun dans leur style, sans aucun doute aussi aide a avancer! En espérant oublier personne et sans ordre particulier, un énorme merci donc a tous nos réguliers ... et semi-réguliers correspondants:
Severine Berger, Florence Beaufaux, James Marien, Pierre Berger, Gregory Noirfalise, Alexandrine Duby, Alexandre Gausset, Nicolas Keusters, Nicolas Borgers, Anthony Lamy, Nathalie De Saedeleer, Laurence Braeckman, Benedicte Boland, Caroline Binet, Bernard Jadin, Stephanie Roels, Valerie Vanderveken, Gregory Meert, François Donckerwolcke, Kathy Regelbrugge, Eric Denis, Marc De Wilde, Virginie Haenecour, Veronique de Broqueville, Laurence Muylaert, Thibaut de le Court, Matthieu Kohlmuller, Michelle Boucher, Michelle Stainier, Laurent Cambron, Alex Letier, Katty Maes, Pascale Van Houte, Olivier Van Beneden, Roger Ortmans, Severine Bellens, Caroline Leonard, Trish Cook, Isabelle Stichelmans, Chantal et Leon Jumelle.


Un tout grand merci également a Kathy, la belle-soeur de Gérald, sans qui notre retour en Belgique aurait été beaucoup plus complique d'un point de vue pratique, surtout vu les récentes circonstances. De passage dans la capitale Tadjik, elle en a en effet profite pour rapatrier nos vélos et quelques bagages!

Et pour conclure, nos dernières pensées vont a toutes ces familles qui nous ont accueillis tout au long de notre périple dans un confort toujours spartiate mais avec une générosité exemplaire qui restera a jamais gravée dans nos mémoires.

mardi 8 septembre 2009

Tadjikistan - Lunaire

Bonjour a tous!

Et oui, nous voici arrives, on a du mal a le croire, a notre dernier, et non des moindres, update du voyage...
On vous proposera sans doute un petit bilan post retour prochainement.


FIN KHIRGISTAN
On vous avait quitte a Osh, a 4 jours de velo de la frontiere Tadjik. Et bien, ces 4 jours-la furent l'occasion pour nous de refaire une tres belle experience et rencontre. En effet nous avons rencontre 2 cyclistes francais, Flore et Vincent, qui nous ont propose de faire la route ensemble jusqu'au village frontalier avec le Tadjikistan et la Chine ou eux se rendaient. De plus, cela nous a permis de realiser que ce n'est pas moi qui suis lente mais que c'est Gege qui est rapide. En effet, les francais etaient parfois 1 heure derriere moi! Par contre, petite mesaventure canine pour Gege; il s'est fait mordre a la cheville alors qu'il avait le dos tourne a la sortie d'un petit magasin sur la route. Heureusement qu'on etait vaccine contre la rage. Juste apres nous avons gravi un gros col sous la pluie sur une route boueuse et glissante; nous sommes arrives congeles et creves au village frontalier.

Ce n'est pas tout, car le surlendemain, en route vers la frontiere, nous avons sans doute vecu les 24h les + difficiles du sejour. Nous avons ete pris dans une tempete de pluie, dans le "no-man's land" de 20 km separant la frontiere Kirgiz et Tadjik, et avons decide de monter la tente dare dare au bord de la route a 3500 m d'altitude. Nous avons eu assez froid pendant la nuit durant laquelle etait tombe... 20 cm de neige! Nous avons eu beaucoup de chance que le soleil etait au RDV le matin pour nous rechauffer et degeler les velos. Un autre cadeau fut le fait de re-croiser, dans cette zone franche, Betty et JP, cyclistes francais de 65 ans! (que nous avions rencontres en Ouzbekistan); ils nous ont donne un collant pour les jambes contre le froid (qui m'a bien servi) et la carte detaillee du trajet. Par contre, vu la neige, la boue etait a nouveau au RDV pour notre ascension du col nous amenant au Tadjikistan...

ALLO LA TERRE, ICI LA LUNE
Nous voila donc partis pour une dizaine de jours a une altitude de 4000m sur la route des "Pamirs". Une experience vraiment unique (et bien difficile a vous decrire mais je vais essayer), de par les paysages lunaires desertiques et l'impression d'etre seuls au monde. Le silence absolu pendant des km, pas de maisons, max 5 voitures par jour, pas de vegetation ni d'oiseaux...


Aussi pendant les 250 premiers km nous avons longe la frontiere en barbeles avec la Chine. A cette altitude inutile de preciser qu'il faisait froid (on roulait avec collants, gants et bonnets), qu'on a eu beaucoup de vent (malheureusement de face), qu'on etait tres essouffle et qu'on avait la peau toute seche. On a fait de longues journees afin de rejoindre a chaque fois un "village" pour passer la nuit dans une maison car on ne voulait plus passer la nuit dans le froid. Bien sur encore quelques cols a franchir! Les quelques villages dans cette region sont majoritairement peuples par des Khirgis avec qui nous pouvions continuer a communiquer avec nos quelques mots de vocabulaires appris precedemment.
LA VIE REPREND SES DROITS
Apres le col Koitezek, nous sommes redescendus d'altitude et nous etions ravi de retrouver un peu de chaleur, de revoir du vert, des rivieres, des maisons. Deux jours de descente qui faisaient du bien aux mollets et au moral. C'est a partir d'ici que nous avons decouvert les Tadjik, qui sont tres genereux, a chaque pause on recevait du pain ou des legumes. Les quelques femmes que j'ai rencontrees me disaient au revoir avec un bisou sur la joue; j'avais oublie a quel point c'etait bon de s'embrasser entre etres humains! Ensuite pause bien meritee a Khorog, 3eme ville du pays, ou nous avons retrouve Nico, 1 jeune cycliste francais super attachant avec qui nous avions bien accroche a Bishkek.

Il nous restait alors encore 546 km jusqu'a notre destination finale (Dushanbe, la capitale), trajet dont les cyclistes rencontres en sens inverse (40 au total!) ne nous faisaient pas de louanges : en effet apparemment l'etat de la route se degradait de plus en plus et rendrait notre progression difficile. Nous avons donc planifie 10 jours de velo a 55 km/jour et 2 jours de pause. Nous voila donc repartis pour la derniere ligne droite, avec 4 jours de velo le long de la frontiere (representee par la riviere) Afghane, un peu surrealiste de faire des signes a ces gens qui sont dans un pays en guerre. J'ai eu une gastro pendant 2 jours et ai creve 3 fois! Apres un jour de pause et une longue discussion sur l'eventualite de s'arreter la et de continuer en transport jusqu'a la capitale (Gege etant un peu physiquement et davantage mentalement fatigue) nous decidons tout de meme de continuer nos 5 jours de velo restant et de gravir notre dernier gros col (35 km d'ascension), qu'on gravira sous les flocons de neige! Decidemment on n'a pas eu beaucoup de chance avec le temps lors de nos montees de cols!

LE RACCOURCI DE GEGE
Mais la vie a peut-etre voulu nous montrer que c'etait peut etre un mauvais choix car 2 jours et demi avant la fin, le 6 septembre vers midi, Gege a glisse en descente sur une piste caillouteuse et a fait une chute alors qu'il ne portait pas son casque... J'etais une quinzaine de minutes derriere lui, quel ne fut pas mon choc, une fois arrivee a la hauteur de son velo gare, de voir Gerald avec un bandage sur la tete entoure par 6 soldats qui s'occupaient de desinfecter ses nombreuses plaies (avec du produit vert)! Nous etions inquiets surtout car il saignait de la tete (il s'est d'ailleurs photographie apres la chute pour pouvoir voir ce qu'il avait) donc les soldats nous ont conduit chez un docteur local, qui n'etait vraiment pas brillant. Ce saignement de la tete ainsi qu'une douleur au bras ont directement signifie que nous ferions les derniers km en transport. On a eu de la chance car une camionette etait en attente de passagers supplementaires, donc avec nos velos nous faisions l'affaire. Il nous restait alors 4 heures de route penible.

J'ai appelle mondial assistance sur le trajet (heureusement nous avions du reseau) qui malheureusement n'avait pas d'adresse d'hopital a recommander dans leur base de donnees au Tadjikistan. Heureusement j'avais eu la bonne idee (ou une intuition) au Khirgistan de chercher sur internet le numero de telephone de notre ambassade au Tadjikistan, au cas ou. L'ambassade qui nous y represente est l'ambassade allemande. Je les ai appelles (un dimanche donc!) et c'est a partir de la qu'on a eu vraiment beaucoup de chance. Le consul etait super, il nous a mis en contact avec un medecin allemand a Dushanbe qui nous a donne quelques conseils et a organise qu'une femme medecin nous attende a l'entree de la ville pour diriger le chauffeur vers l'hopital adequat. La femme parlait un anglais parfait et a accompagne Gege pour les radio et lors de la consultation avec le medecin ou elle traduisait tout. Elle a appelle un ami pour m'aider a mettre les velos et bagages en lieu sur.

Le medecin allemand s'est, depuis lors, tres bien occupe de Gege. Les radios ne montrent aucune casse. Il a 4 grosses erraflures/brulures pour lesquelles le medecin a prescrit un antibiotique, 2 contusions; une au bras droit et une a l'epaule droite donc gg a assez mal au bras qu'il bouge difficilement. On a ete faire un scanner de sa tete avant hier, juste pour etre sur, car il avait la tete qui tournait, heureusement tout est en ordre. En bref, Gege se repose beaucoup dans l'hotel qu'on a reussi a negocier avec l'assurance et il se sent mieux. C'est une fin un peu speciale, mais on essaye d'etre positif, de se dire que ca aurait pu etre plus grave et qu'on a des lors un peu plus de temps pour se reposer avant de rentrer. Surtout que je me chope une solide intoxication a l'eau car sur la fin du trajet il n'y avait plus d'eau en bouteille donc, comme les autres cyclistes, on buvait de l'eau des rivieres avec des tablettes de micropur, mais le medecin nous dit que l'eau des rivieres est bien trop mauvaise ici.

On sera donc tres content de rentrer meme si on est aussi triste que notre extraordinaire voyage se termine.

DIVERS
Nous souhaitons saluer la naissance d'Achille (qu'on pensait avoir salue dans un precedent update), d'Auriane, de Diego et de Gaspard et feliciter les heureux parents qui sont respectivement Alex et Chloe, Severine et Stephane, Piet et Marie ainsi que Isa et Francois. Nous pensons tres fort a Olivier et Doris et a Steph et Greg qui vont bientot accueuillir un petit bebe.

PHOTOS
Voici le lien vers les photos du Tadjikistan : http://www.kodakgallery.com/ShareLanding.action?c=596uzh27.2utv7y2b&x=0&y=-7euqmd&localeid=en_US

C'est avec beaucoup d'emotion qu'on vous dit : a dans quelques jours, atterissage le 15 a 19h35!

Jour J-4, dingue...

Gros bisous, Sandy et Gege